L’enceinte

Construites sur un terrain totalisant 79 hectares d’emprise militaire, les fortifications de la citadelle s’étirent surprès de quatre kilomètres et occupent pour l’essentiel le site d’une nécropole gallo-romaine. Huit bastions (N°1 sur le plan) leur ont donné une forme étoilée. Cette enceinte était précédée de fossés atteignant jusqu’à 25 mètres de largeur et dix mètres de profondeur. Ceux-ci ont nécessité le laborieux creusement de la roche calcaire, particulièrement affleurante à cet endroit du plateau.

Les accès

La citadelle est accessible au nord comme au sud par deux portes (N°2), autrefois équipées d’un double pont-levis. Une demi-lune (N°3) conférait à la porte sud une protection supplémentaire en la protégeant des tirs directs.
La citadelle est traversée par la route conduisant à Dijon.
Conséquence de la création des chicanes d’accès, cet axe fut déplacé de quelques dizaines de mètres, vers l’est, entre les deux portes évoquées.

Les casernements

Quatre casernes (N°5), pour 750 hommes chacune, encadrent la place d’Armes de 3,5 hectares.
Entièrement voûtées et leurs terrasses surmontées de massifs en terre, elles étaient à l'épreuve des bombes. Chaque caserne était pourvue d’une cuisine et d’un bloc sanitaire attenants. A l’ouest, les déblais des fossés permirent la création d’un énorme talus, ou cavalier (N°6), également destiné à protéger les casernes, mais aussi à déployer une partie de l’artillerie.

Une stricte répartition

Hôpital, manutention , magasins à vivres, arsenal et logements des officiers ont quant à eux été créés à l’est de la route de Dijon. D’abord prévu pour 600 malades ou blessés, l’hôpital vit finalement sa capacité ramenée à 140 lits.
A l’écart des lieux d’exercice, de logement et de travail, trois poudrières (N°11) furent établies dans autant de bastions, afin d’y stocker 200 tonnes de poudre. Deux supplémentaires (N°12) furent construites à la fin du XIXe siècle. Enfin, deux ouvrages bastionnés à deux faces, ou lunettes, furent construits en avant de la citadelle, pour en contrôler l’accès sud.

Une sobre mise en œuvre

La gamme des matériaux employés fut restreinte  : pierre de taille pour l’enceinte et l’arsenal, moellons enduits pour la plupart des autres bâtiments, où l’utilisation de la pierre de taille s’est limitée aux encadrements des baies, ainsi qu’aux chaînes d’angles.
L’horizontalité des casernes est soulignée par des bandeaux qui, placés à l’appui des fenêtres, soulignent les différents niveaux.