Les fortifications sont régies par 5 principes :

La solidité :

Les matériaux doivent répondre aux moyens de l’attaque.

Le flanquement :

C’est la possibilité d’atteindre l’ennemi sur son flan grâce à des tires parallèles aux remparts.

L’échelonnement en profondeur :

Cela consiste à multiplier les obstacles pour ralentir, fixer et arrêter l’attaque de l’ennemi.
Sur Langres : ses obstacles sont constitués par une citadelle avec des points d’appuis adaptés au relief que sont les forts.

Le commandement :

C’est la possibilité pour un ouvrage d’en protéger un autre situé plus bas.

Le défilement :

C’est la possibilité d’atteindre l’ennemi à couvert de ses propres tires (grâce à un mouvement de terrain ou grâce à un ouvrage savamment conçu).