Au XIXeme siècle, le bassin de Nogent prend définitivement le pas sur Langres et emploie environ 10 000 personnes. Le dernier tiers du XIXeme et le début du XXeme voient l’apogée du système nogentais. Il se caractérise par : - une spécialisation de la production par village et l’émergence de quelques artisans-artistes. (ex. N.P. Pelletier). - l’importance des ouvriers paysans et du travail à domicile avec une multitude de petits ateliers. - l’apparition des forges industrielles utilisant la vapeur puis l’électricité, pour produire des pièces estampées avec du métal importé ; ces entreprises marquent le passage à la production moderne. Cependant la structure individuelle persiste longtemps : en 1958 Nogent compte encore 155 artisans en ville. La notoriété de Nogent provient, depuis le XIXeme siècle, de sa compétence en cisellerie et coutellerie. A ses activités anciennes, bien ancrées dans le bassin, s’ajoutent le travail de la forge d’estampage, l’outillage à main le plus sophistiqué, la fabrication d’instruments de chirurgie sur mesure, de prothèses en alliages spéciaux. Nogent et ses environs comptent aussi, de 1924 à nos jours, une trentaine de Meilleurs Ouvriers de France primés en coutellerie, cisellerie et instrumentation médico-chirurgicale.
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La célèbre coutellerie de Nogent
La Route des Vallées Coutelières