Au milieu du IIIe siècle, les premières invasions plongent la cité dans une crise démographique que l'on devine grave. Réduite peut-être à 2000 ou 3000 habitants (au lieu d'environ 8000 quelques décennies plus tôt), la cité s'enferme sur elle-même et bâtit une première enceinte englobant l'extrémité nord de l'éperon.

Elle est réalisée à l'aide de blocs provenant de bâtiments probablement abandonnés et démolis. Les limites Sud de cette enceinte se situent le long des rues Boulière, de la Boucherie, du Petit-Cloître et Lhuillier. Les maisons nord de ces rues sont adossées à cette enceinte dont certains pans sont visibles dans les caves, les greniers ou les cours intérieures.